"Vou embora, e para onde, posso perguntar?" "Agora é tarde demais para se preocupar em negar, querida Srta. Pat", disse Elinor, tranquilizando-a. "Não importa muito, sabe, já que nós três sabemos que eu não copiei. Afinal, é uma coisa muito pequena. Prefiro ser injustamente culpada a ter cometido um ato tão ruim. Não se sinta tão mal, querida. Podemos dizer aos nossos amigos que foi um erro do Sr. Benton, e eles vão acreditar em nós, tenho certeza. Não importa para os outros."!

O prazer com que Judith pronunciou essas palavras ameaçadoras fez Elinor sorrir, mas Patricia sentiu apenas irritação com o que ela considerou ares da parte de Judith. "Não vá experimentar muitos novos por aqui", ela alertou com um beijo. "Você pode acabar encontrando o errado, e eles não entenderiam que era só uma brincadeira."

"Pelo odor peculiar, enjoativo e forte", explicou Jen prontamente; e continuou: "Bem, você pode ver o resto por si mesma. Dido encheu aquele bastão do diabo com o veneno", apontou para o artigo sobre a mesa, "ainda resta um pouco na varinha. Etwald usou o bastão do diabo para matar Maurice e, ao voltar para contar a Dido sobre seu sucesso, não tenho dúvidas de que ele o deixou cair dentro dos portões da propriedade da Sra. Dallas, onde, como você ouviu, foi encontrado por Battersea. Ah, é claro como o dia para mim", exclamou Jen, veementemente. "Etwald matou Maurice e roubou o bastão do diabo para cometer o assassinato." A moça tinha cerca de vinte anos, era alta e ereta, com cabelos e olhos escuros, uma boca que lembrava o arco de Cupido e um corpo de contornos inigualáveis. Com sua rica coloração sulista e temperamento apaixonado — ela tinha sangue irlandês pelo lado paterno —, a Srta. Dallas parecia mais uma dama andaluza do que uma nativa da raça anglófona. Ela possuía toda a beleza sensual de uma mulher crioula; e desabrochava como uma rica flor tropical com veneno em seu perfume em meio às rosas silvestres inglesas da virgindade de Surrey. "Deus te abençoe, não, criança", disse ela, despreocupadamente. "Eu apenas pensei que ele seria mais parecido com sua irmã mais velha, a quem admiro imensamente, como todos sabem."